รู้ๆ กันอยู่ว่าสหรัฐอเมริกา และรัสเซีย เป็นสองชาติที่ทำงานหนักเพื่อสานฝันเรื่องการบุกเบิกอวกาศ แต่ในช่วง 20-30 ปีที่ผ่านมานี้ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายปี 2018 นับเป็นหมุดหมายสำคัญในภารกิจการบุกเบิกอวกาศของอีกหนึ่งชาติมหาอำนาจอย่างจีนเลยทีเดียว ทางการจีนประกาศว่ามีแผนจะทำการปล่อยรถสำรวจลงจอดบนด้านที่ไกลจากโลกของดวงจันทร์ในช่วงเดือนธันวาคมปีนี้ (ด้านมืดของดวงจันทร์ที่หันออกจากโลกตลอดเวลา) 

โดยการประกาศครั้งนี้ทำผ่านรายการข่าวของทางการจีนอย่าง CCTV (China Central Television) ทำให้จีนกำลังจะกลายเป็นชาติแรกส่งรถไปทำการสำรวจบนด้านมืดของดวงจันทร์

รถสำรวจดวงจันทร์จากโครงการ Chang’e 3 ของจีน

โดยชื่อของภารกิจในครั้งนี้คือ Chang’e 4 เป็นภารกิจต่อเนื่องจาก Chang’e 3 โดยชื่อของโครงการเป็นภาษาจีนที่ถอดความเป็นภาษาอังกฤษได้ว่า “Jade Rabbit” หรือ “กระต่ายหยก” โดยรถสำรวจดาว Chang’e 3 ลงจอดบนด้านสว่างของดวงจันทร์ในปี 2013 และมันได้หมดพลังงาน ยุติการทำงานสำรวจดวงจันทร์ของมันในเดือนสิงหาคม 2016 โดยรถสำรวจอวกาศ Chang’e 4 ได้ออกแบบให้มีแหล่งพลังงานใหญ่ขึ้น

คุณ Wu Weiren ตัวแทนจากองการอวกาศของจีน ให้สัมภาษณ์กับสื่อ CCTV ว่า “แนวทางการออกแบบยังคงยึดจากรถสำรวจดาวเวอร์ชั่นที่แล้ว แต่พวกเราก็ทำงานหนักเพื่อเพิ่มเสถียรภาพ ทดสอบนับพันครั้งเพื่อให้มั่นใจได้ว่า มันจะสามารถปฏิบัติภารกิจได้ยาวนาน หน้าที่หลักของมันคือการตรวจสอบก้อนหิน หุบเหว และแรงเสียดทานบนดวงจันทร์”

และเมื่อพูดถึงเรื่องการบุกเบิกสำรวจอวกาศ ในเวลานี้ จีน ก็ก้าวขึ้นมาเป็นอีกหนึ่งชาติมหาอำนาจในเรื่องนี้อย่างชัดเจน ความสนใจในเรื่องอวกาศของจีนอาจจะไม่ยาวนานเท่าชาติมหาอำนาจอื่นๆ แต่ถึงแม้จะหันมาจริงจังกับเรื่องนี้ในเวลาไม่ช้าไม่นาน แต่จีนก็ได้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าในเรื่องนี้อย่างชัดเจน และนอกจากการที่ส่งรถสำรวจไปลงจอดบนด้านมืดของดวงจันทร์ในช่วงปลายปีนี้แล้ว ก็ยังมีโครงการเกี่ยวกับการปล่อยสถานีอวกาศ มีไอเดียที่จะส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ ดาวอังคาร และไอเดียในการสำรวจอวกาศด้านอื่นๆ อีกมากมาย

ทางการจีนประกาศอย่างชัดเจนว่าโครงการด้านอวกาศของพวกเขา เป็นไปเพื่อพัฒนาองค์ความรู้ด้านวิทยาศาสตร์ แต่รัฐบาลชาติตะวันตกมักจะระแวงอยู่เสมอว่าโครงการอวกาศของจีน อาจถูกนำมาใช้ประโยชน์ทางการทหาร โดยในขณะนี้ จีนเป็นชาติที่มีกำลังทหารมากที่สุดในโลก แต่ท่าทีที่สื่อออกมานั้น ไม่ได้แสดงออกแม้แต่น้อยว่าพวกเขาจะทำเทคโนโลยีด้านอวกาศ มาใช้ทางด้านการทหาร ในขณะที่สหรัฐอเมริกากลับมีแนวคิดที่จะก่อตั้ง กองกำลังอวกาศ หรือ “Space force” โดยจุดมุ่งหมายในเบื้องต้นของกองกำลังอวกาศคือ จัดหาระบบดาวเทียม เพื่อใช้ปกป้องอากาศยานของสหรัฐจากการโจมตี

ที่มา : bgr.com